Damià Abella

Tras la marcha de Azpilicueta al Olympique de Marsella (mucha suerte César, te echaremos de menos) estaba claro que era necesaria la incorporación de un jugador para suplirle. Finalmente, ese jugador ha acabado siendo Damià. Se ha hablado de muchas opciones (Stankevicius es la que llegó a sonar con más fuerza), pero finalmente ha sido este chaval salido de la cantera del Barça.

El hecho de haber salido de una cantera tan prolífica como la del Barça ya debería servir para tenerlo en consideración, y más si decimos que llegó a debutar con el primer equipo y jugó bastantes partidos durante una temporada a las órdenes de Frank Rijkaard. Sin embargo, nunca llegó a ser un jugador que me terminara de convencer ya cuando estaba en el Barça y menos aún en sus posteriores etapas en Santander y Sevilla (en el Betis). No me terminaba de convencer, como ya he dicho, ni siquiera en su etapa inicial en el Barça.

Tras un año bastante esperanzador en lo personal (parecía que contaba con la confianza del entrenador del Barça), llegó su momento más duro, con una lesión de larga duración. Desde entonces ya nunca confío con la confianza de Rijkaard y no volvió a jugar en el Barça. Por eso, decidió marcharse cedido al Racing donde no llegó a hacerse con un puesto de titular. El Barça lo terminó vendiendo al Betis, donde, aunque sí que ha jugado regularmente, tampoco ha destacado en exceso. Desde el Betis ha hecho las maletas para, en principio, ser el titular en el lateral derecho de Osasuna (no hay mucha competencia que digamos).

Se trata de un jugador de 28 años (por lo que tampoco estamos hablando de una joven promesa) que puede jugar de lateral o de interior derecho. Desde luego, no llega al nivel de Azpilicueta, pero creo que puede suplirlo perfectamente. Como siempre, le deseo la mejor de las suertes y espero que nos haga olvidar pronto a Azpi (buena señal sería).

¡AUPA OSASUNA!

Adriano Correia

El segundo fichaje del Barça ha sorprendido a propios y extraños. Ningún medio se había hecho eco de las negociaciones por Adriano, lo que habla de lo bien que mantiene la nueva directiva las negociaciones en secreto. Eso es muy importante en los tiempos que corren puesto que evita una excesiva inflación del precio. Cuando todo el mundo hablaba de Cesc y de su inminente fichaje por el Barça (aún no se ha producido y tiene pinta de ir para largo), el Barça sorprendió con el anuncio de que se había hecho con los servicios de Adriano por una cantidad en torno a los 10 millones de euros (algo más dependiendo de las variables).

Se trata de un buen fichaje. Es capaz de jugar en ambos laterales gracias a su habilidad para pegarle casi igual de bien con ambas piernas e incluso en el centro del campo. No creo que venga para ser titular pero creo que puede ser una muy buena pieza para el banquillo y, principalmente, podrá dar descanso al bueno de Alves en el lateral derecho.

Se trata de uno de esos fichajes sorpresa que cada año realiza el Sevilla y también les sale. Tiene 25 años (cumple 26 en octubre) y llegó hace ya 6 temporadas al Sevilla proveniente del Coritiba brasileño. Es decir, llegó muy joven a la liga española, con 19 añitos. No tendrá problema alguno de adaptación a la liga, por tanto. Formó parte muy activa del Sevilla glorioso de hace unas pocas temporadas y siempre ha sido parte importante de esa plantilla. El último año disputó menos minutos porque las lesiones lo lastraron.

Ese puede ser tal vez el único "pero" al fichaje, las lesiones. Esperemos que esté ya totalmente recuperado del calvario que sufrió el año pasado y recupere el nivel de temporadas anteriores. Desde luego, la edad y el equipo al que llega nos deben hacer ser optimistas.

No viene a cubrir ninguna necesidad particular, si no en plan comodín, que nunca viene mal. Aprovecho para pedir a la junta directiva un medio centro para cumplir la salida del club de Touré y un central para cubrir las salidas de Márquez y Chigrinski (aunque creo que en el filial hay muy buen material en esta posición -Muniesa, Fontás, Botía,...- y ya sabemos la predilección que tiene Guardiola por la cantera).

Como siempre, le deseo la mejor de las suertes y espero que agrande su palmarés (bastante bueno gracias al Sevilla) con muchos éxitos aquí en el Barça.

¡AUPA OSASUNA! y ¡VISCA EL BARÇA!

Mundial 2010: Mi balance de la final

El 11 de Julio se celebró el partido de fútbol más importante de la historia de España. Ni una final de la Champions de Barça o Madrid, ni la final de la Eurocopa de hace dos años se pueden comparar a esto. Es más, yo creo que se puede decir aún más y hablar del evento más importante de la historia de España. Sé que esto seguramente es decir demasiado y los no amantes del fútbol se tirarán de los pelos ante tamaña afirmación, pero hay hechos que avalan esa teoría: fue el evento televisivo más visto de la historia de España (con muchísima diferencia, de hecho) y provocó la mayor movilización de la historia de este país. España, por primera vez en su historia, jugaba una final del campeonato del mundo y lo hacía encima con la sensación de ser superior a su rival. El fútbol es caprichoso y puede ocurrir cualquier cosa, pero creo que todo el mundo tenía claro cuál de los dos conjuntos era mejor, a priori.

Lo cierto es que esta generación y este estilo están triunfando (han triunfado ya, de hecho) y lo que es mejor, no parece que se haya tocado techo aún. Será muy difícil repetir estas hazañas, pero las sensaciones son muy positivas. La generación es relativamente joven (salvo casos puntuales como el de Puyol y Xavi) y con mucha capacidad de mejora. De hecho, los chavales que vienen por detrás parecen muy interesantes también. En cuanto al estilo, nadie puede dudar de que se trata del típico estilo Barça. Lo cierto es que es lógico, puesto que, al final, los que mueven los hilos del partido juegan en el conjunto azulgrana. Es gracioso ver como los mismos que se quejan de que si el Barça aburre a los muertos, son los primeros que aplauden ante el juego de la selección. Es el mismo juego. Distintos colores, mismo juego, distinta opinión. Para que luego digan que son imparciales...

En cuanto al partido en sí, España comenzó mejor que Holanda y llegó con algo de peligro, pero enseguida Holanda vio que debía cambiar de registro y desde ese momento se dedicó únicamente a repartir mamporros y a confiar en una jugada individual de Snejder y/o Robben. Lo de los mamporros fue criminal. Van Bommel (siempre ha sido bastante barriobajero, incluso cuando jugaba en el Barça) y De Jong, los dos mediocentros, debían haber sido expulsado tras sus dos primeras entradas a Iniesta y Xabi Alonso, respectivamente, pero el árbitro decidió "castigarlos" con tarjeta amarilla únicamente. No sólo fueron estos dos jugadores los que se dedicaron a repartir mamporros, pero sí fueron los que más y más claramente lo hicieron (que ambos terminaran el encuentro fue escandaloso). De hecho, no exagero si digo que Holanda mereció terminar con 3-4 jugadores menos.

Pero bueno, hablemos de fútbol, que es lo que verdaderamente importa. Holanda supo leer muy bien el partido y se dedicó a buscar destruir el juego de España y confiar en sus estiletes ofensivos para cazar una y matarnos. Como el árbitro se lo permitió, a punto estuvo de salirles bien. Yo llevo ya un tiempo defendiendo que esa es la mejor forma de batir al conjunto español. Cuando te enfrentas a un conjunto tan bueno con el balón como España (lo mismo es aplicable para el Barça), tienes dos formas de contrarrestarlo: o intentas robarles el balón y lo tratas de jugar tú (es muy difícil y debes tener muchísimo nivel para hacerlo) o tratas de que ellos no se sientan cómodos, aunque te olvides de jugar tú al fútbol. Esta última opción es la mejor para conjuntos de calidad inferior y es la que han adoptado la mayoría de los rivales (salvo Honduras y, tal vez, Alemania -curiosamente, los mejores partidos de España en el mundial-). Pues Holanda se decidió por esa táctica y la aplicó hasta límites insospechados. Además, Holanda contaba con la ventaja de que sus hombres de arriba eran de mucha calidad y ellos solos se podían fabricar las jugadas de peligro.

El partido fue así durante los 90 minutos: España atacaba, llegaba, pero no lograba hacer gol y siempre daba la sensación de que cada vez que Robben o Snejder cogían el balón, el peligro era muy grande. El partido empezó con dos ocasiones muy claras de Sergio Ramos (que ha hecho un mundial espectacular, de menos a más, encima), pero enseguidá se encalló y sólo cabe destacar un buen tiro de Robben (y la consecuente buena parada de Casillas) justo al filo del descanso.

En la segunda parte se continuó con la misma dinámica, pero con el gran susto de la final. Robben se quedó mano a mano ante Casillas tras un extraordinario pase de Snejder, lo engañó totalmente, pero el portero madridista hizo gala de sus reflejos extraordinarios y logró desviar el balón a córner con la punta de los dedos de sus pies. Un paradón del mejor portero del mundo (aunque muchos no lo quieran ver así) y que acabó valiendo un campeonato del mundo. Después del susto tuvimos dos más clarísimas en los pies de Villa y en la cabeza de Ramos, pero no logramos materializarlas. Así pues, se llegó al final de los 90 minutos con el 0-0 inicial.

En la prórroga nunca da tiempo a demasiado. Aún así, en la primera parte, España dispuso de 2 ocasiones clarísimas. Primero Cesc falló un mano a mano ante Stekelenburg (tenía a Villa solo para empujarla) y luego un disparo mordido de Navas a punto estuvo de sorprender al portero holandés. Holanda también dispuso de una: un cabezazo de Mathijsen a la salida de un córner.

En la segunda parte llegó, por fin, la expulsión de uno de los jugadores holandeses: Heitinga vio la segunda amarilla al evitar que Iniesta se plantara solo ante su portero. Fue a falta de 10 minutos y daba la sensación de que llegaba demasiado tarde y todo se acabaría decidiendo en los penaltis. Sin embargo, llegó el bendito minuto 116: el minuto que cambió nuestras vidas. Todo comienza con un nuevo error del colegiado, quien nos regaló un saque de puerta cuando había sido un córner clamoroso. Navas salió corriendo como sólo él sabe desde la defensa y el balón acabó cayendo rebotado a los pies de Cesc quien, esta vez sí, vio a Iniesta en posición inmejorable. El de Fuentealbilla le pegó con la ilusión de 40 millones de aficionados y nos volvió a regalar un momento como el de Stanford Bridge. Atentos a la cantidad de niños nacidos dentro de 9 meses!. Me alegro que haya sido precisamente él el que nos haya dado la mayor alegría. Es gente como Del Bosque, como Iker, como él las que nos hace creer que la buena gente acaba triunfando... Ahí acabó el partido y ahí ganamos nuestro primer mundial. Ahora ya podremos llevar una estrellita con orgullo encima de nuestro escudo.

Todo lo de después es conocido por el público: la celebración en el campo, el beso de Iker a Sara (me alegro muchísimo por él, pero que buena está!!!), la que se montó el lunes en Madrid, la que se montó el domingo en casi toda España, el show de Reina,... momentos que quedarán grabados en nuestra memoria para siempre.

Jamás pensé que un triunfo de España fuera a alegrarme tanto (nunca he sido especialmente patriota), pero lo hizo: me alegré de corazón (tal vez influye el estilo y que la mitad de jugadores sean de mi Barça). Ojalá vengan muchos más, pero ahora toca disfrutar de lo que ya se ha ganado.

¡AUPA OSASUNA!

Mundial 2010: Mi balance de semifinales

Y llegaron las primeras semifinales de la historia de los mundiales con presencia española, pero lo hicieron en mala época para mí: la primera semifinal se jugaba el 6 de julio (día del chupinazo aquí en Pamplona) y la segunda el 7 de julio (San Fermín). Obviamente, no me interesaba tanto un Uruguay - Holanda como para perderme una de las mejores juergas del año, pero sí que lo hacía el Alemania - España y acabó siendo una excusa más para volver a tener juerga el día 7.

URUGUAY - HOLANDA:

Como ya he dicho, no vi el encuentro y, de hecho, ni siquiera realice ningún tipo de seguimiento sobre él. Eso sí, mi corazón (y, lo que es más importante, mi dinero) iban con Holanda. Bien entrada la noche me enteré de que Holanda había ganado 3-2 y se metía en la final por tercera vez en su historia (tras las derrotas en 1974 y 1978) y luego lo único que he visto han sido los resúmenes posteriores. El partido comenzó tenso, propio de una semifinal de la copa del mundo entre dos equipos que no imaginaban antes del campeonato poder llegar tan lejos. Todo cambió con el tremendo golazo de Van Bronckhorst: trallazo desde lejísimos que se cuela por toda la escuadra. Holanda demostraba su favoritismo en el campo y hacía lo más difícil, adelantarse en el marcador. Pero antes del descanso un nuevo destello de Forlán (con un trallazo desde fuera del área con la zurda) puso nuevamente las tablas en el marcador. Con este 1-1 se llegó al intermedio.

La segunda parte tuvo un guión muy similar al de la primera mitad, pero un golpe de fortuna a favor de Holanda decantó la balanza a su favor: un tiro bastante suave e inocente de Snejder desde fuera del área pegó en un defensa uruguayo para (junto con la distracción de Van Persie) desorientar al portero charrúa y que el balón terminara colándose casi llorando en la portería. Por cierto, yo creo que hay fuera de juego de Van Persie en la jugada porque, a pesar de que no llega a tocar el balón, yo creo que es indudable que sí que tiene influencia en la jugada. Lo cierto es que era el minuto 70 y Holanda había dado un paso enorme hacia la final. Todo se terminó de decidir cuando en una jugada a la contra Robben hizo el 1-3 de cabeza. Aún hubo tiempo para que Uruguay maquillara el marcador con un gol en los últimos minutos y para tener una última llegada a la portería holandesa, pero no fue suficiente. El resultado final fue 2-3 y Holanda se metía en una final del mundial 32 años después.

ALEMANIA - ESPAÑA:

Este partido, obviamente, sí que lo vi. Bajo un calor inmenso y con la compañía de mis amigos me dispuse a ver un hecho histórico: la primera semifinal mundialista de la historia de España. Lo cierto es que éramos favoritos antes de empezar el mundial, pero tras la primera derrota ante Suiza perdimos un poco ese cartel de favoritos. Ese testigo de favorito lo recogió Alemania, que había firmado las mejores actuaciones mundialistas hasta la fecha. Por todo esto y porque a ambos equipos les gusta más jugar al fútbol que destruir fútbol, la semifinal se antojaba igualada y apasionante. El partido respondió a las expectativas, con dos equipos que en todo momento quisieron jugar al fútbol y buscar la portería rival. En la primera parte, España demostró que cuando juega bien es muy difícil que su rival pueda practicar su fútbol vistoso, por muy buenos que sean. Sin ser un dominio apabullante, España manejó el encuentro a su antojo y sólo le faltó mayor profundidad y puntería arriba (excelente encuentro de los centrales alemanes, por cierto) para intimidar más, si cabe. Alemania no tenía la pelota y no se sentía cómoda. Aún así, las pocas ocasiones que lograron combinar con fluidez, la sensación de peligro era evidente. Del Bosque sorprendió con la inclusión de Pedro en el once inicial y el canario respondió con un partidazo. Su juego entre líneas y por todo el campo desconcentró al conjunto bávaro y de sus botas nacieron casi todas las jugadas de peligro de España. Al descanso, pese a todo, se llegó con 0-0 en el marcador.

La segunda parte fue bien distinta. España tomó totalmente el control del partido y los alemanes prácticamente fueron borrados del campo. Excelente segunda parte del conjunto español que mereció incluso mayor premio del que finalmente obtuvo (que no es poco, una final de un mundial). España mantuvo el dominio del encuentro pero es que además en esta segunda parte sí que dispuso de ocasiones de gol y gozó de profundidad en su juego. Aún así, tuvo que ser en una jugada a balón parado como llegara el histórico gol de la victoria: Puyol demostró su raza una vez más y se elevó en el punto de penalti para meter a España en la final. Poco antes, Iker había solventado con su tradicional oficio la única ocasión de Alemania en toda la segunda parte (tras una muy buen jugada, de nuevo). Desde el gol de Puyol hasta el final, mucha defensa con balón y menos agobios de los esperados. Incluso debimos hacer el segundo en una jugada en la que Pedro se llenó de balón y no vio a Torres solo. El resultado final fue 0-1 y España se metió por primera vez en la final de un mundial.

Este ha sido mi resumen sobre la histórica jornada de semifinales. El 11 de Julio era la gran final y tocó vivir una nueva jornada histórica en medio de sanfermines. Mañana, mis comentarios sobre la gran final + una breve reseña al partido por el tercer y cuarto puesto:

Final: Holanda - España

3er y 4º puesto: Uruguay - Alemania

¡AUPA OSASUNA!

Mundial 2010: Mi balance de cuartos

Es hora de hacer balance sobre los (tradicionalemente) nefastos cuartos de final. Desde siempre, éste ha sido el techo de nuestra selección. Sin embargo, esta vez, España logró aguyentar todos los miedos y dar un paso hacia adelante. Aún así, hubo muchas más cosas en estos cuartos de final que ahora paso a comentar:

HOLANDA - BRASIL:

Fue uno de los 3 partidos de cuartos de final que tuve el placer de ver en directo. Holanda llegaba contando con victorias todos sus encuentros, pero había tenido un camino demasiado asequible hasta ese momento. Brasil, por su lado, llegaba dando claras muestras de que era el principal favorito del torneo tras su exhibición en octavos ante Chile. La primera parte mostró nuevamente la mejor cara de este Brasil (puntualizo lo de este Brasil porque, aún así, está muy lejos del nivel exhibido por brasiles anteriores), sobrio, seguro, atrás y con sus 3 estiletes arriba haciendo daño. Robinho adelantó a su selección aprovechando un buen pase de Melo entre líneas y un tremendo fallo de la defensa holandesa. Durante esa primera parte, Brasil dio muestras de mucha superioridad y, tal vez, mereció mayor renta.

La segunda mitad, sin embargo, fue diametralmente opuesta: Holanda logró sacar a la canarinha del encuentro con su fútbol rácano y a parones. Además, en un centro lateral llegó el empate tras un fallo de Melo y Julio César (aunque la FIFA diera el gol a Snejder) que puso aún más nerviosa a la selección brasileña. No mucho después llegaría el segundo gol holandés a la salida de un córner: peina Kuyt y remata Snejder. Ese gol sacó por completo a Brasil del encuentro, y ya no volvió más. De ahí al final, la tremenda agresión de Melo a Robben y las ocasiones perdidas de Holanda para sentenciar. El resultado final fue 2-1 y clasificó a Holanda para semifinales.

URUGUAY - GHANA:

No vi este encuentro y la verdad es que me pena no haberlo hecho. Parece que fue (sobre todo en los minutos finales) un partido muy movido y con mucha emoción. Este partido nos ha regalado dos o tres de los momentos más impresionantes del campeonato, pero vayamos por partes. El partido en la primera mitad fue feo, con mucho juego de centro del campo. A pesar de que fue Uruguay quien propuso más, fue Ghana el que se adelantó gracias a un disparo lejano de Muntari. Así se llegó al descanso. África entera tenía la ilusión de meter por primera vez a un equipo suyo en semifinales.

La segunda parte tuvo un guión muy similar al de la primera, pero esta vez fue Uruguay el que logró hacer gol y empatar el encuentro a través de un zapatazo de falta directa de Forlán. Desde ese momento hasta el final de los 90 minutos, mucho respeto y muy poco fútbol.

En la prórroga se produjeron los, probablemente, momentos más emocionantes de todo el campeonato. Es más, se produjeron en el último suspiro de la prórroga, porque los 30 minutos anteriores habían sido como los 90 primeros, para olvidar. En el último suspiro Ghana gozó de un córner a favor y tras varios rechaces Luis Suárez sacó con la mano (paradón, por cierto) desde la misma raya un balón que indudablemente iba dentro. Este fue el primer momentazo. Mientras Luis Suárez se marchaba al vestuario entre lágrimas, el delantero ghanés Gyan, quien hasta ese momento había hecho un mundial sensacional, estrelló el penalti en el larguero, coincidiendo con el pitido de final de partido y transformando las lágrimas de Luis Suárez en sonrisa: gracias a él, al menos, Uruguay seguía viva en el mundial. Segundo momentazo.

Y los penaltis fueron, una vez más, una lotería de la que esta vez salió victoriosa Uruguay (su portero paró dos mientras que el de Ghana sólo 1). El penalti decisivo le correspondió tirarlo al "Loco" Abreu, quien hizo honor a su nombre y lo tiró de panenca para meter a su selección en semifinales. Tercer momentazo del partido. África entera lloró la cruel eliminación de Ghana y deberá esperar, al menos, 4 años más para ver una selección del continente en semifinales de un mundial. El resultado final fue 1-1 y Uruguay se metió gracias a los penaltis en semifinales.

ARGENTINA - ALEMANIA:

Y llegó el que para mí era el plato fuerte de los cuartos de final (dejando a un lado mis colores y mis preferencias por España). Se enfrentaban entre sí dos de las selecciones que se habían mostrado más fuertes en todo el campeonato. Por un lado, Argentina, que contaba sus encuentros por victorias y por el otro, Alemania, que había practicado el mejor juego hasta ese momento del campeonato. Se trataba de un partido de poder a poder entre la selección con mayor número de individualidades (Argentina) y la selección con mejor bloque (Alemania). El partido se puso muy pronto de cara con el gol de Müller antes del minuto 5 aprovechando una falta lateral botada magistralmente por Schweinsteiger. Así, Alemania podía jugar a lo que más le gustaba (el contragolpe) el resto del partido. El resto de la primera parte fue un quiero y no puedo de Argentina, a la que sus individualidades no le bastaban para superar a una muy seria Alemania. Messi estaba demasiado atrás como para poder hacer verdadero daño. Siempre pareció estar más cerca el 0-2 que el empate, aunque tampoco Alemania gozó de oportunidades claras. De esta forma, se llegó con 0-1 al descanso.

La segunda parte fue más de lo mismo, pero Alemania acabó matando el partido con un segundo gol que hizo a Argentina bajar los brazos. Luego llegarían el tercero y el cuarto y la sensación de que Alemania había pasado por encima de Argentina. Lo cierto es que cuando dispone de espacios Alemania juega muy muy bien al fútbol. El resultado pone en entredicho a Maradona y su Argentina, a la que, a mi modo de ver, le faltó ser un equipo y no ser sólo un conjunto de muy buenas individualidades. El resultado final fue 0-4 y metió a Alemania en semifinales.

PARAGUAY - ESPAÑA:

Y llegó el día D. España llegaba a su tradicional muro infranqueable, pero lo hacía ante una selección que tampoco había superado nunca esa barrera (de hecho, Paraguay ya había batido su récord, puesto que jamás había alcanzado los cuartos de final). El partido fue tosco, duro y muy difícil para los españoles. No es que sufrieran demasiado defensivamente hablando, pero Paraguay tampoco les dejaba jugar con la alegría que nos tienen acostumbrados. La primera parte fue un quiero y no puedo de España ante la seriedad defensiva (pero sin encerrarse atrás) de los paraguayos y se llegó 0-0 al descanso.

La segunda parte fue muy parecida hasta que llegaron los 5 minutos locos: Piqué realizó un penalti inexplicable sobre Cardozo a la salida de un córner que hizo que a todos se nos aparecieran los fantasmas del pasado. Sin embargo, Iker (con la ayuda de Reina, como luego admitió) detuvo el penalti y nos volvió a dar vida. Por cierto, siendo rigurosos, el penalti debió ser mandado repetir por invasión del área. En la siguiente jugada, Villa fue derribado dentro del área y ahora era España la que tenía un penalti a favor. El jugador paraguayo, por cierto, debió ser expulsado por la acción. No lo lanzó el Guaje, que había fallado un penalti ante Chile, si no Xabi Alonso. Lo transformó, pero el colegiado mandó repetirlo por invasión (mucho menos clara que la anterior). A la segunda, Xabi cambió de lado y el portero lo paró, pero es que en la siguiente jugada hubo un penalti sobre Cesc aún más claro que el árbitro decidió obviar. Así las cosas, todo hacía indicar que nos iríamos a la prórroga, pero apareció Iniesta para fabricar un jugadón que entre Pedro, los palos (3 en la misma jugada) y Villa se encargaron de transformar. Era el minuto 83 y parecía cerca el sueño de mternos por primera vez en semifinales. Aún tuvo que aparecer Casillas para hacer un paradón (fruto de un primer errorcillo suyo, para ser totalmente sinceros) en una de las últimas jugadas de partido y volver a señalarse como "El santo". El resultado final fue 0-1 y España se clasificó por primera vez a semifinales de un mundial, igualando, al menos, su mejor clasificación de nunca (4º). Ahí esperaba Alemania.

Aquí está mi resumen sobre los cuartos de final. Mañana, comentarios sobre las semifinales:

Holanda - Uruguay

Alemania - España

¡AUPA OSASUNA!

Sudáfrica 2010: Mi balance de octavos

Ya han comenzado las eliminatorias directas, ya ha comenzado el verdadero mundial. Tras una primera fase en la que hubo más sorpresas de las que yo esperaba, llegamos a la verdadera salsa del mundial, con eliminatorias a vida o muerte (y algunas verdaderamente atractivas). No vi todos los octavos de final enteros, pero casi. Aquí van los comentarios que me suscitaron cada una de las eliminatorias:

URUGUAY - COREA DEL SUR:

Comenzamos con una de las eliminatorias que no presencié en televisión y, casi tampoco, por la radio. Era una eliminatoria abierta con un ligero favoritismo para los uruguayos. El guión del partido fue el previsto, con una Corea que trató mejor el balón pero a la que los fallos en las áreas le terminaron por matar. Uruguay se adelantó tras aprovechar Luis Suárez un fallo de la defensa coreana y los coreanos lograron empatar ya en la segunda parte gracias a su buen juego. Sin embargo, antes de llegar al final de los 90 minutos, Luis Suárez se erigió como un héroe para su país y firmó un verdadero golazo para clasificar a su selección a los cuartos de final. 2-1 fue el resultado final.

ARGENTINA - MÉXICO:

Este partido sí que lo vi en directo. Argentina partía como clara favorita, pero México no me había disgustado durante la fase de grupos y, probablemente, iba a tener sus opciones. México comenzó bien el encuentro, dominando, pero no concretó ninguna de sus ocasiones. A la primera, Argentina, sí lo hizo. Y lo hizo en uno de los fallos arbitrales más clamorosos de la historia de los mundiales: Tévez estaba en fuera de juego evidente en el momento del pase de Messi. Lo peor fue que el linier se dio cuenta del error al ver la imagen en las repeticiones del estadio, pero el árbitro no podía deshacer su error porque no está permitido apoyarse en la tecnología. Desde luego, este error debe cambiar el devenir del arbitraje. México acusó el golpe y en un fallo tremendo de la salida del balón, regaló el segundo a Higuaín. Así se llegó al descanso.

En la segunda mitad, Argentina hizo muy pronto el tercero gracias a un zapatazo tremendo de Tévez. Aún así, México no se vino abajo y siguió practicando ese fútbol vistoso que tanto me ha gustado. Chicharito (gran jugador) hizo el gol del honor en una acción personal extraordinaria. El resultado final fue 3-1 y Argentina se clasificó para cuartos.

EEUU - GHANA:

Tampoco pude ver este partido con toda la atención que hubiese querido. De vez en cuando sí que echaba una ojeada, pero no lo vi. Era, probablemente, el encuentro más abierto de los octavos: no había un favorito claro. Tal vez, habría que darle esa condición a EEUU. El partido se puso de cara para el único superviviente africano muy pronto en la primera parte. Sin embargo, EEUU volvió a hacer de gala de ese espiritu de remontada y logró empatar en la segunda mitad, de penalti. Así se llegó al final de los 90 minutos. En la primera parte de la prórroga, Gyan (una de las sensaciones del mundial) hizo el 1-2 que, a la postre, metió a su selección en los cuartos, sin que EEUU pudiera lograr una nueva remontada (aunque lo intentó).

ALEMANIA - INGLATERRA:

Este era el octavo de final más atractivo. A duras penas pude verlo. La primera parte la medio vi, pero con una calidad de imagen deficiente. De hecho, me perdí el primer gol de Alemania. Alemania jugó como los ángeles durante los 30 primeros minutos y encima concretó dos de sus ocasiones. El partido se puso 2-0 y daba la sensación que se avecinaba un auténtico baño alemán sobre los ingleses. Sin embargo, los hombres de Capello sacaron su casta y en unos minutos de desconcierto a punto estuvieron de pintarle la cara a los alemanes. Primero el central Upson puso el 2-1 en un centro lateral defendido horriblemente por Alemania, y minutos después Lampard hizo el 2-2 con un tiro de fuera del área que pegó en el larguero y entró por casi un metro. Pero el árbitro no vio el balón dentro y no dio validez al gol del empate. Nuevo fallo arbitral mayúsculo en el mundial (y todo por no querer apoyarse en la tecnología, como hacen la inmensa mayoría de los deportes). De este modo, con 2-1 se llegó al descanso. Alemania había bailado a Inglaterra literalmente durante 30 minutos pero los últimos 15 dejaron serias dudas en los teutones.

La segunda parte sí que la vi ya en condiciones y pude ver como, con espacios, Alemania es mortífera. Aún así, Inglaterra buscó el empate con vehemencia (incluso Lampard estrelló un balón en el larguero), pero acabó muriendo por dos puñaladas alemanas al contragolpe (2 goles de Müller, por cierto, otra de las sensaciones del mundial). 2 contragolpes perfectos. Lo cierto es que fue justísimo vencedor Alemania pero siempre nos quedará la duda de qué hubiese pasado si ese gol de Lampard se hubiese dado por válido. El resultado final fue 4-1 y Alemania se metió en cuartos.

HOLANDA - ESLOVAQUIA:

Otro de los encuentros que no pude presenciar en directo y me conformé con escuchar la primera parte por la radio. La segunda parte, ni eso, algunas miradas furtivas a internet. Holanda era claramente la favorita y lo demostró. Eslovaquia salió valiente y fue un digno rival que llegó a poner en apuros en algún momento a los holandeses. Holanda se adelantó en la primera mitad gracias al típico gol de Robben (que volvía a la titularidad), tras un pase excepcional de Snejder. Después se dedicó a sestear y pudo pagarlo caro (los eslovacos tuvieron alguna oportunidad), pero no lo hizo y acabaron matando el partido en los últimos minutos de partido. El resultado final fue 2-0 y Holanda se metió en cuartos.

PARAGUAY - JAPÓN:

Tampoco vi este encuentro y, por lo visto, menos mal que no lo hice. Lo cierto es que no me llamaba la atención el encuentro y no lo seguí siquiera (y eso que de aquí saldría el hipotético rival de España en cuartos). Regalaron a los espectadores uno de los peores encuentros del mundial que terminó 0-0 y muy pocas ocasiones de gol tras 120 minutos de juego. En los penaltis, Paraguay estuvo más acertado y se metió en cuartos. Así pues, Paraguay será la rival de España en cuartos.

BRASIL - CHILE:

Sí que vi este encuentro y disfrute de un verdadero recital de la selección canarinha. Brasil mostró por fin su verdadero potencial y barrió (con sus armas, sin ser excepcionalmente vistosa) a Chile. Brasil abrió la lata aprovechándose de las debilidades de su rival: Juan, de cabeza a la salida de un córner. Poco después hizo el segundo con una muy buena jugada de sus tres hombres de ataque que Luis Fabiano supo aprovechar. Así se llegó al descanso. Chile, fiel a su estilo, no había jugado mal, pero se encontró enfrente con la mejor versión de la Brasil de Dunga.

En la segunda parte todo siguió igual. Ramires y Alves jugaron un partidazo y desplegaron un poderío en el centro del campo descomunal. De una buena jugada personal del primero llegó el tercer y definitivo gol, obra de Robinho. Brasil jugó un muy buen partido en líneas generales. No es esta Brasil como las Brasiles que tenemos en nuestras cabezas, pero es un auténtico equipazo e infunde verdadero respeto. El resultado final fue 3-0 y Brasil avanzó hacia los cuartos.

ESPAÑA - PORTUGAL:

Otro de los partidazos de los octavos de final. España partía como ligera favorita, pero Portugal llevaba varios encuentros en una dinámica muy positiva. Cristiano Ronaldo infunde además, por si solo, suficiente respeto como para no subestimar a Portugal. España salió enchufada al encuentro y en los primeros minutos disparó 3 veces a puerta con peligro. Sin embargo, con el paso de los minutos, el partido se fue igualando y España ya no llegaba con tanto peligro al área de Eduardo. Portugal tampoco lo hacía, ya que Cristiano no daba señales de vida.

La segunda parte fue más parecida a los últimos minutos de la primera parte que a los primeros. El partido estaba igualado y todo hacía indicar que se iría a la prórroga. Sin embargo, Del Bosque dio con la tecla quitando del campo a Torres (no está fino el del Liverpool en este mundial) para meter a Llorente. España encontró más huecos y en una de sus llegadas, por fin, hizo el gol que vale la clasificación para cuartos. El gol viene de una muy buen jugada colectiva del Barça (digo, de España) con la combinación de Iniesta y Xavi y la finalización (a la segunda y con suspense, dio en el larguero) de Villa. De ahí al final, dominio del partido de España a través de la posesión de balón. Portugal no puso en aprietos a España en ningún momento y Cristiano se marchó del campo, prácticamente, sin haber tocado un balón en condiciones. El resultado final fue 1-0, por lo que España se metió en cuartos. Ahí espera Paraguay.

Esto ha sido mi particular resumen de los partidos de octavos de final. En breve, los cuartos de final:

Uruguay - Ghana

Argentina - Alemania

Holanda - Brasil

Paraguay - España

¡AUPA OSASUNA!