Impresionante sufrimiento. Barcelona - Real Madrid: 2-2 (vuelta cuartos copa) + Balance de los 1/4 de copa del rey

Sí, es cierto, el partido estaba marcado por el resultado de la ida sólo una semana antes en el Bernabéu (el excepcional 1-2 que logramos sacar), pero la verdad es que el susto que nos llevamos todos los culés por el meneo que nos metió el Madrid durante el partido fue muy grande. Sí, el Madrid tenía que salir al ataque porque no le salvaba más que hacer dos goles, pero ni el madridista más optimista pensaba que fueran a estar tan cerca de darle la vuelta a la eliminatoria (y pocos culés pensaron que iban a sufrir tanto). Y, verdaderamente, el Madrid hizo un muy buen partido y se quedó a sólo un pasito de haber hecho lo que parecía un imposible.

Ya comenzó mal el partido cuando en el primer minuto un fallo de entendimiento entre Alves y Piqué dejó a Higuaín solo ante Valdés. Menos mal que el ariete argentino madridista no tuvo su día y desaprovechó tan clara ocasión mandando el balón directamente fuera. Pero fue un mal augurio de lo que iba a ocurrir durante todo el partido. Sólo 2 minutos después llegó una nueva clarísima ocasión madridista con un cabezazo de Higuaín que se marchó alto (la jugada estaba anulada por fuera de juego, aunque realmente no lo era). El Madrid salió enchufadísimo y metió el susto al Barça, que no supo como reaccionar. Y así continuó la primera mitad: con muchísimos acercamientos del Madrid a la portería de un inseguro Pinto. El Barça también tuvo las suyas, pero las del Madrid eran más claras y el equipo capitalino era quien llevaba el mando del encuentro. La más clara vino con un excepcional misil tierra-aire de Özil que golpeó en el larguero y botó en la línea para acabar saliendo escupido hacia fuera. Pinto evidenció que deja mucho que desear para ser portero del Barça con un fallo garrafal que provocó una nueva ocasión de Higuaín, pero el argentino la mandó al muñeco y el portero pudo corregir su error. Justo después de ese gol llegó la desafortunada lesión de Iniesta y, curiosamente, tras esa lesión (entró Pedro en su lugar) el Barça se desperezó un poco y en los últimos minutos de esa primera mitad supo contener mucho mejor al Madrid. De hecho, de manera injusta, aprovechó esos minutos en que el Madrid rebajó su nivel para dar dos zarpazos que se convirtieron en dos goles. El primero tras culminar Pedro a placer una jugada excepcional de Messi (quién si no) y el segundo con un excepcional disparo de Alves desde fuera del área a la escuadra tras un rechace en un córner. Con ese resultado se llegó al descanso. Eso sí, había habido cabida para la polémica: el Madrid reclamó un penalti de Busquets por mano (muy probable) y el Barça un penalti de Pepe a Alexis (no me lo parece) y la expulsión por doble amarilla de Lass (esta era tan clara que da vergüenza sólo de pensar que no la sacara). Ese 2-0 parecía matar de manera definitivo el encuentro, pero…

… El Madrid demostró porque nunca se rinde y el Barça tal vez pecó de exceso de confianza y el partido y la eliminatoria se complicaron (y de qué manera). No daba la impresión de que fuera a ser así porque el Madrid no estaba teniendo casi ocasiones en esa segunda parte (sólo un gol anulado –bien anulado- a Ramos por falta previa a Alves), pero el Madrid es siempre el Madrid y nunca se le puede dar por muerto. La entrada de Benzema al campo (para mí, incomprensible su suplencia) reactivó a su equipo y en le minuto 68 una buena combinación del equipo y un excepcional pase de Özil lo aprovechó Cristiano para regatear a Pinto y hacer el primero de su equipo. Sólo un minuto después, Pepe (siempre Pepe) debió irse a la calle por un manotazo a Cesc, pero el árbitro no lo vio. 3 minutos después (en el minuto 71), llegó el segundo del Madrid tras un excepcional jugadón individual que metía de lleno de nuevo al Madrid en la eliminatoria. Un gol del Madrid provocaba la clasificación del Madrid en detrimento del Barça. Gracias a Dios ese gol nunca llegó. De hecho, el Madrid no gozó de demasiadas ocasiones en esos últimos minutos de partido, pero cada acercamiento al área de Pinto ponía el corazón en un puño a todos los seguidores del Barça. El Barça tuvo las suyas para haber hecho el gol que diera algo más de tranquilidad, pero tampoco acertó. Al final, el árbitro se inventó una expulsión de Ramos (no sé por qué razón exactamente) y el resultado final fue ese 2-2.

De esta manera, ambas partes se marchaban contentas: el Barça, obvio, por la clasificación; y el Madrid porque había demostrado que le puede jugar de tú a tú al Barça (esto tiene una segunda lectura que es: ¿por qué regalaron la ida?). Es lo que tiene el fútbol.

El resto de eliminatorias de cuartos quedaron eclipsadas por este gran clásico del fútbol mundial, pero hubo también grandes encuentros. El Valencia se deshizo del Levante en el derbi valenciano tras un gran partido de ida (4-1) y un mejor encuentro de vuelta (0-3) y será el rival del Barça en semifinales (el primer partido, en Valencia). El Athletic, por su parte, también venció en los dos encuentros al Mallorca: primero en San Mamés (2-0) y después en la isla (0-1). Y la eliminatoria más atractiva (dejando de lado la del Madrid-Barça) resultó ser la que enfrentó a Espanyol y Mirandés (único representante de categoría inferior; de 2ªB, de hecho). El Mirandés hizo un partido excepcional en Cornellá en la ida y llegó a ir venciendo 0-2, pero acabó pagando el cansancio y el Espanyol remontó para colocar un 3-2 que dejaba la eliminatoria abierta para la vuelta. En la vuelta, en una Miranda de Ebro volcada, el Espanyol pareció sentenciar la eliminatoria con el 0-1, pero un gol de Pablo Infante (el gran personaje de esta edición de la copa) volvió a meter al Mirandés en la segunda parte y la locura llegó con el 2-1, conseguido en el descuento y que metía al equipo mirandés en semifinales. Desde luego, este equipo se ha ganado el corazón de todos los españoles y tendrán el premio de jugar en la Catedral en semifinales.

Las eliminatorias que nos esperan en semifinales:

Valencia – Barcelona (pedazo de eliminatoria, nuevamente)

Mirandés – Athletic

Parece claro que el Athletic no se dejará sorprender (ya está en sobreaviso) y esperará en la final al ganador de la eliminatoria entre el segundo y el tercero de la liga. Nueva prueba de fuego para los chicos de Guardiola en este comienzo de año 2012. No será fácil y menos si no mejoramos nuestro rendimiento.

¡AUPA OSASUNA! y ¡VISCA EL BARÇA!

Salvamos un importante punto "in extremis". Osasuna - Valencia: 1-1

Por fin jugamos el partido correspondiente a la primera jornada de liga: en casa ante el Valencia. Se trataba del segundo partido consecutivo en casa en este comienzo de año de un total de 3 que vamos a tener. El primero (ante el Racing) se saldó con derrota, el segundo (este ante el Valencia) se ha saldado con empate, así que esperemos que el próximo ante el Atlético siga la progresión y se salde con victoria. Teníamos una oportunidad muy importante de asentarnos en las posiciones nobles de la tabla y, por ahora, parece que empezamos a desinflarnos. Y eso que probablemente ante el Valencia merecimos más del empate que obtuvimos, pero ya sabemos que esto no se trata de merecimientos si no de resultados (y lo cierto es que estuvimos muy cerca de acabar perdiendo).

El partido fue bastante flojo y con bastantes pocas ocasiones de gol, pero en líneas generales Osasuna fue el que llevó el mayor peso del partido y mereció ponerse por delante. La primera llegada del encuentro fue un disparo de Raúl García repelido con el codo por Dealbert. Esa fue otra de las claves del partido: reclamamos hasta dos posibles penaltis, pero como ya viene ocurriendo durante toda la temporada, los árbitros no nos echaron una mano. La segunda jugada fue menos clara que esta primera: Diego Alves se lía y Lekic a punto está de aprovecharlo. Reclamamos penalti del portero al delantero, pero muy probablemente fue más falta del delantero al portero que al revés. El árbitro no pitó ni una cosa ni otra. Sin ocasiones de verdad se llegó al final de los primeros 45 minutos. Osasuna dominaba pero no generaba ocasiones y el Valencia tampoco se acercaba con demasiado peligro a la portería de Andrés (sólo un acercamiento de Soldado).

La segunda ocasión sí que tuvo más ritmo y ocasiones de gol (sobre todo por parte de Osasuna). El equipo rojillo salió más enchufado de los vestuarios y en los primeros minutos de la reanudación tuvo un par de ocasiones de gol clarísimas, ambas detenidas por sendos paradones de Diego Alves. La primera, en un cabezazo de Raúl García a la salida de un córner y la segunda en un libre directo de Nekounam. Tras estos primeros minutos efervescentes de Osasuna, el partido se volvió a meter en un periodo de centrocampismo y de pocas ocasiones (aunque siempre con Osasuna mostrando más intenciones). Mendilibar trató de volver a meter más ritmo a su equipo con los cambios, pero tampoco lo logró. Así estaba el partido cuando Soldado cazó un mal disparo de su compañero Tino Costa y con un leve toque de cabeza hizo el 0-1. Golazo de auténtico “killer” del “Gudari” que, por respeto a su ex afición, no lo celebró. Demasiado premio para el equipo ché. Además, el gol llegaba en el minuto 85, por lo que la capacidad de reacción que nos quedaba era muy limitada. Aún así, logramos sacar fuerzas de flaqueza. Entrados ya en minutos de descuento, llegó la jugada que precedió al gol del empate: brutal entrada de Albelda a Timor que acabó con el jugador valenciano expulsado de manera más que justa. En el saque de esa misma falta llegó el gol del empate final: el propio Timor sacó la falta, cabeceó Lekic, nueva parada de Diego Alves y el balón queda suelto para que Lolo lo remachara a la red. Por lo menos, del mal el menos.

Al final, empate a uno que, por lo menos, hizo algo de justicia a lo visto sobre el terreno de juego. En cualquier caso, yo sigo pensando que lo justo realmente hubiese sido una victoria rojilla. De este modo, se da por finalizada la primera vuelta del campeonato y, haciendo balance general, le doy un notable al equipo: la tabla de clasificación marca un sobresaliente (27 puntos y sextos clasificados), pero a nivel de juego sólo les puedo dar un bien, por lo que la media sería notable. Eso sí, desde ya firmo una segunda vuelta como esta. Hablando claro: nos quedan 15 puntos para sellar nuestro objetivo principal, la salvación. Ahora ya toca pensar en nuestro próximo rival: el Atlético de Madrid (renovado y mejorado desde la llegada al banquillo de Simeone), nuevamente en casa (tercer partido consecutivo).

¡AUPA OSASUNA!

Con Messi acertado todo es más fácil. Málaga - Barcelona: 1-4

Por fin se jugó la primera jornada de liga, aquella jornada que se suspendió por la huelga de jugadores con la que comenzamos el campeonato. El Barça viajaba a Málaga sabiendo que no podía volver a permitirse un pinchazo puesto que 5 puntos de desventaja son ya muchos puntos. Y venció (y convenció) en la Rosaleda de la mano de un gran Messi, que por fin se destapó lejos del Camp Nou en el campeonato liguero. Sólo había hecho un gol fuera de Barcelona hasta ese momento y en Málaga hizo tres de una tacada.

A pesar de lo que indica el marcador, tampoco fue un partido tan fácil como pudiera parecer. De hecho, Valdés fue parte importante de esta victoria con unas actuaciones salvadoras cuando todavía el marcador era 0-0. La primera ocasión del partido, eso sí, fue del Barça, pero el disparo de Messi acabó rechazado por la defensa. A los 15 minutos llegaron las actuaciones salvadoras de Valdés que comentaba antes. Primero sacó un disparo a la escuadra de Isco y en ese mismo córner tuvo una doble actuación a cabezazo y remate a bocajarro de Demichelis. Esas paradas, como indicó Pellegrini en rueda de prensa, marcaron el devenir del partido. A los 32 minutos llegaba el primer gol blaugrana, fruto de una muy buena jugada de Messi terminada con centro de Adriano desde banda izquierda y cabezazo impecable del propio Messi. Con ese 0-1 se llegó al descanso.

Si el Málaga tenía intención de darle la vuelta al marcador en la segunda mitad, enseguida se le desmontó la idea. A los dos minutos de la reanudación Alexis hacía el segundo tras aprovechar un rechace a tiro de Thiago en una muy buena jugada colectiva del Barça. Y sólo 3 minutos después, en el 50, Messi hacía el tercero tras excelente acción individual. Esos dos goles terminaron de matar el partido y el Barça pasó a hacer su ya famoso fútbol control, dejando que pasaran los minutos. Fueron minutos de mucho juego de posesión, cambios, pero pocas ocasiones de gol. A punto estuvo de hacer Messi su tercer gol de la tarde en un excelente lanzamiento de falta, pero su disparo lo repelió el larguero. No falló el argentino sin embargo en el minuto 80 tras una nueva jugada individual “made in Messi”. Tras ese 0-4, el Barça se relajó en esos 10 minutos y el Málaga hizo un gol (obra de Rondón) y bien pudo hacer dos más con cabezazos francos del propio Rondón y Seba Fernández. También Messi tuvo un par de ocasiones en lo que fueron 10 minutos de locura.

Al final, importante victoria en Málaga y lo mejor fue que parece volver el mejor Messi tras un comienzo de año un tanto más flojo de lo que nos tiene acostumbrados. Mantenemos la desventaja de 5 puntos con el Madrid y ahora toca volver a pensar ya en el gran rival, en la vuelta de los cuartos de copa en el Camp Nou. No será fácil, a pesar del resultado de la ida en el Bernabéu, eso desde luego. Tampoco será fácil la próxima jornada de liga (en Villarreal), pero ya habrá tiempo de pensar en eso a partir del miércoles.

¡AUPA OSASUNA! y ¡VISCA EL BARÇA!